Além de seu projeto e modo de operação, os rolamentos podem ser classificados com base na quantidade de movimento permitido e na direção da carga aplicada a eles. O projeto dos rolamentos pode ser dividido em três categorias: rolamentos de esferas, rolamentos de rolos e rolamentos axiais.
Rolamentos lisos – Esses rolamentos, também conhecidos como buchas, buchas ou mancais de deslizamento, são o tipo mais fundamental de rolamento. Além disso, são os mais baratos. A forma cilíndrica destes componentes, bem como o facto de não incluírem partes móveis, tornam-nos ideais para utilização em máquinas que contenham um componente de eixo rotativo ou deslizante. Os mancais lisos são feitos de metal ou plástico e podem ser lubrificados com óleo ou grafite para reduzir o atrito entre o eixo e o orifício no qual ele gira. Os rolamentos lisos são usados em diversas aplicações. Os rolamentos lisos são versáteis e podem ser utilizados em diversas aplicações. Esses dispositivos são comumente usados em movimentos como deslizamento, rotação, oscilação e movimentos alternativos, entre outros. As peças rolantes dos rolamentos estão disponíveis em vários formatos e tamanhos diferentes.
Rolamentos de elementos rolantes – Com um design mais sofisticado, os rolamentos de elementos rolantes são utilizados para suportar cargas mais pesadas e, portanto, são mais caros. Normalmente, eles são feitos de objetos rolantes, como bolas ou cilindros, colocados entre uma pista giratória e uma pista de corrida imóvel. O movimento das peças rolantes é causado pelo movimento relativo das pistas, que apresenta pouco atrito e pouco deslizamento e, portanto, produz pouco arrasto.
Esses rolamentos são classificados em 2 categorias: rolamentos de esferas e rolamentos de rolos, que são ainda classificados como: rolamentos autocompensadores de rolos, rolamentos de rolos cilíndricos, rolamentos de rolos de agulhas, rolamentos de rolos cônicos e rolamentos de engrenagens. Os rolamentos de esferas são o tipo mais comum de rolamento, enquanto os rolamentos de rolos são o tipo mais comum de rolamento de rolos.